Цитадель крепости Орешек

К концу XV века - и началу XVI века, когда при осаде крепостей стали применять мощную артиллерию, стены и башни Орешка, построенные Новгородцами задолго до появления огнестрельного оружия, перестали соответствовать новой военной технике. В ту пору крепость являлась уже владением Московского централизованного государства. В 1478 году Новгород Великий утратил политическую самостоятельность. Его земли вошли в состав Московского централизованного государства, по указанию которого началась коренная реконструкция всех бывших Новгородских крепостей - Ладоги, Яма, Копорья, Орешка. Эта реконструкция должна была обеспечить их обороноспособность в условиях применения огнестрельного оружия.
Старая, Новгородской постройки крепость Орешек была разобрана почти до фундамента, и на острове поднялась новая мощная твердыня. Стены и башни Орешка начала XVI века в значительно изменном виде и сохранились до наших дней.
В плане крепость представляла собой вытянутый шестиугольник, стороны которого почти повторяли очертания небольшого острова. Она состояла из двух частей: собственно "города" и дополнительного укрепления внутри него - цитадели, которую возводили в северо-восточном углу одновременно со строительством крепости. Цитадель была "крепостью в крепости", она была изолирована от основной территории стенами высотой 13-14 метров и тремя башнями: Светличной, Колокольной и Мельничной. Бойницы башен цитадели были нацелены внутрь крепостного двора.
В случае прорыва противника в крепость ее защитники, находясь в цитадели, продолжали держать оборону. Цитадель была отделена от остальной территории крепости 12-метровым каналом, в котором вода была проточной. В крепостной стене, примыкавшей к Мельничной башне, сохранилось отверстие, через которое поступала вода из Ладожского озера. С другой стороны канал соединялся широкой аркой («водными воротами», выложенными в толще стены) с правым истоком Невы. Водные ворота закрывались герсой.